اگر مجبور بودید در یک زمان پاسخ های همه ساختار های سیستم عصب شنوایی را به دنبال ارائه یک محرک صوتی ارزیابی کنید،شما فعالیت حلزون، عصب شنوایی، ساقه مغز شنوایی، هسته زانویی میانی و قشر شنوایی را ثبت می کردید. چندین ناحیه مغزی در زمان یکسان فعال خواهند بود. البته، این درست خواهد بود که ساختار های انتهایی تر سیستم اعصاب شنوایی زمان تاخیر کوتاهتری نسبت به ساختار های بالاتر خواهند داشت.این افزایش زمان تاخیر برای ساختارهای بالاتر نتیجه ی سمعک شتاب محدود انتقال پتانسیل عمل و تاخیر فعالیت عبور از سیناپس های شیمیایی است.در حالی که ما روش غیرتهاجمی برای ثبت مستقیم از هسته های شنوایی مختلف نداریم، این امکان وجود دارد که مجموعه ای از پاسخ ها را از جمجمه ثبت کنیم (با استفاده از الکترودهای سطحی غیر تهاجمی)که زمان تاخیرهایی در محدوده یک هزارم تا چند دهم ثانیه دارند. جدول 11.1که واحدهای زمان و دامنه که در این بخش استفاده خواهد شد،نشان داده است. یک میلی ثانیه (1/1000 ثانیه)و یک میکرو ثانیه(1/1,000,000 ثانیه)واحد های زمانی مناسبی خواهند بود . میکروولت ( 1/1,000,000 ولت)  واحد دامنه مناسبی خواهد بود. رجوع به جدول 11.1 برای کسانی که با واحد های متریک اشنایی ندارند مفید خواهد بود.به دلیل افزایش پیشرونده زمان تاخیر پاسخ های ساختارهای شنوایی بالاتر،متداولتر است که AEPs را براساس زمان پاسخشان، بعد از شروع یک محرک گذرا، طبقه بندی کنیم.